Historie restaurace Klas v Ciceru u Chicaga, 1922 až 2022

Restaurace Klas byla otevřena na West Cermak Road v roce 1922, v Ciceru, které se tehdy stále plnilo rodinami z Čech a Moravy. Zavřela v roce 2016. Budova padla v roce 2022. Mezi těmito daty odváděla po devadesát čtyři let obyčejnou práci čtvrťové restaurace.

Adresa zněla 5734 West Cermak Road, Cicero, Illinois. Stojí za to ji uvést přesně, protože téměř všechno ostatní bylo převyprávěno tolikrát, že to cestou nabralo ozdoby.

Dům, který rostl

Klas nebyl navržen a pak otevřen. Rostl. Když se tiskly poslední jídelní lístky, měla budova Fontánový sál, Křišťálový sál, Moravský sál, sál pojmenovaný po Doktoru Živagovi, banketní sály a zahradu vzadu – seznam, který kuchyně tiskla na zadní stranu vlastního lístku vedle telefonního čísla.

Co se v kuchyni skutečně vařilo

Nejspolehlivějším svědkem je jídelní lístek. Dochovalo se jich šest a ten nejúplnější má pět stran: pečená vepřová pečeně, pečená kachna, svíčková pod smetanovou omáčkou, koprová omáčka barvy papíru, guláš na plzeňském pivu, smažený vepřový řízek, kuře na paprice. Ke každému hlavnímu jídlu patřila polévka nebo salát a dvě české přílohy – a volba přílohy byla ta pravá otázka: houskový, nebo bramborový knedlík.

Užijte si to! Může být později, než si myslíte.

Vytištěno na jídelním lístku nad otevírací dobou

Vedle toho běžel i prodej přes ulici, který vypovídá víc než hlavní chody. Bochník domácího žitného chleba, knedlíkový bochník o délce půldruhé stopy, litr české omáčky nebo pekařský tucet koláčků – a odcházelo se. Lidé to dělali desítky let.

Zavření a osud budovy

Klas podával poslední večeře na konci roku 2016. Zprávy o zavření ukazují na obyčejnou aritmetiku velmi rozlehlé budovy, ubývajících stálých hostů a kuchyně, která vařila dlouho. Firemní dokumenty jsme neviděli a tento web si na znalost financí nehraje.

V roce 2021 byla budova zařazena mezi ohrožené stavby. Demolice následovala v roce 2022 a probíhala po etapách, nikoli v jediném dni – proto se zprávy o přesném datu rozcházejí. Část interiéru, včetně maleb z ruského sálu, byla odvezena dřív, než přijely stroje.

Proč se adresa stále objevuje

Na restauraci, která od roku 2016 nepodala jediné jídlo, se Klas objevuje pozoruhodně často: v krajanských zpravodajích, v chicagských textech o jídle, ve vláknech, kde se někdo pokouší zopakovat knedlík. Trvalou částí se ukázala být kuchyně.

Večer, kdy tu jednal český stát

Zájem českých institucí o tuto adresu přežil české obyvatelstvo čtvrti. Devatenáctého května 2012 hostila restaurace recepci, které se účastnili premiér Petr Nečas, ministr zahraničí Karel Schwarzenberg a vicepremiér Alexandr Vondra; přítomna byla Madeleine Albrightová. Na jeden večer byl banketní sál na Cermak Road místem skutečného českého státního jednání.

Je i druhý, méně sentimentální důvod, proč jméno přetrvává. Po většinu dvou desetiletí měla restaurace na vlastním webu jídelní lístek jako soubor PDF a vyhledávače jej indexovaly jako dokument. Kdo hledal knedlík, omáčku nebo způsob úpravy vepřového, našel lístek z Ciceru – protože jídelní lístek pojmenovává jídla přesně a máloco jiného na webu to dělalo.

Cicero, které stálo kolem

Cicero mělo ve dvacátých letech jedno z nejhustších českých osídlení mimo Evropu a k tomu vlastní instituce: české noviny, stavební a úvěrová družstva, sokolovny. Restaurace do takového prostředí nevstupovala jako exotika. Byla běžnou součástí čtvrti, v níž se česká kuchyně nemusela nikomu představovat, a právě proto si mohla dovolit psát na kartu popisy postupů místo popisů chutí.

Generace, která podnik postavila, se postupně stěhovala na západ, do Berwynu, Riverside a dál. Čtvrť kolem se proměnila v převážně mexicko-americkou a restaurace v ní zůstala stát jako dům, který přežil své první obecenstvo. Většina etnických jídelen tuto fázi nepřečká; Klas v ní fungoval ještě dvě desetiletí a proměna se na kartách dá sledovat řádek po řádku.

Poslední karty to ukazují nejlépe. Ceny jsou uvedené dvakrát, zvlášť à la carte a zvlášť jako kompletní večeře, což je krok podniku, který potřebuje předvídatelný počet hostů. A mezi předkrmy přibylo gulášové taco na vlastní tortille za tři dolary, bez jediného slova vysvětlení. Za devět let je to jediný přírůstek na jinak se zkracující kartě.

Archiv jídelních lístků Jídla a jejich názvy English version